ZLATKO KRANJČAR JE BIO PROROK: Svi su mu se smijali i rugali kada je prije više od 30 godina izjavio ovo, a bio je u pravu

17. listopada 1990. godine hrvatska nogometna reprezentacija odigrala je svoju prvu utakmicu, protiv Sjedinjenih Američkih Država u Zagrebu. Dan nakon svečanog otvaranja spomenika Bana Jelačića na središnjem zagrebačkom i hrvatskom trgu, u sklopu proslave tih dana, odigrana je i utakmica hrvatske momčadi protiv Amerikanaca.

Čak su i ulaznica i plakat te utakmice bili su u znaku spomenika koji se tih dana nanovo postavljao na dotadašnji Trg Republike. Ulaznice je dizajnirao Vjekoslav Šutej, kao i dres s crveno-bijelim kvadratićima, što će uskoro, s modifikacijama, postati službeni dres hrvatske nogometne reprezentacije

Sve je ostalo znano, Hrvatska je pobijedila s 2-1 pogocima Asanovića i Cvjetkovića, kapetan reprezentacije bio je Zlatko Kranjčar. Potom je došla uspješna hrvatska nogometna povijest…

Uz tu pobjedu i slavlje na maksimirskom stadionu bilo je tridesetak tisuća gledatelja, makar danas nekih tristotinjak tisuća ljudi priča da je bilo na toj utakmici. Jer, to nitko ne može provjeriti, baš kao kao što za koncert na Woodstocku pet milijuna ljudi voli reći da su “oni upravo bili tamo…”

Inače, ta je utakmica pripremljena baš u nezgodno vrijeme jer isti je dan igrala i mlada reprezentacija Jugoslavije protiv Sovjetskog saveza pa su mnogi tada mladi hrvatski nogometaši, Boban, Šuker, Jarni izostali. Nisu mogli igrati za reprezentaciju države koja još nije egzistirala. No, država Hrvatska se slutila, a sjećamo se izjave kapetana u dvoboju protiv SAD – Zlatka Kranjčara. Nakon te utakmice je rekao jednu veliku istinu, iako su mu se tada mnogi smijali.

“Hrvatska će osvajati medalje.” Bio je u pravu.

“Ovo je veličanstveno. Presretan sam zbog poziva u reprezentaciju Hrvatske. Odlično smo igrali, jaki smo. Pazite sad, ja sam uvjeren da će međunarodna nogometna organizacija priznati Hrvatsku i da je ova utakmica početak ostvarenja tog cilja. Mi ćemo biti jaka i uspješna reprezentacija, osvajat ćemo medalje na svjetskim prvenstvima. Kada nam se pridruže i ostali naši mladi igrači, kada Hrvatska zaživi, vidjet ćete što će Hrvatska raditi na svjetskim prvenstvima, bit će pri vrhu svjetskog nogometa!”

Da, tada je to Kranjčar rekao. Zlatko Kranjčar, prorok. 1998. Hrvatska je uzela broncu na SP-u, a 2016. otišla je korak dalje u Rusiji i vratila se sa srebrom.

Ne treba ni spominjati kako je u mnogim medijima bivše države Kranjčar zbog te izjave bio prikazan kao klaun i šarlatan. A bio je stopostotno u pravu.

Izbornik reprezentacije bio je Dražan Jerković koji se mahom oslanjao na igrače iz inozemstva, a u sastavu Hrvatske bio je i Albanac Kujtim Shala i Slovenac Grega Židan koji su tada nastupali za Dinamo.

Red je i prisjetiti se igrača koji su u Maksimiru odigrali prvu utakmicu za Hrvatsku, a to su: Zlatko Kranjčar, Dražen Ladić, Tonči Gabrić, Zoran Vulić, Darko Dražić, Drago Čelić, Vlado Kasalo, Saša Peršon, Gregor Židan, Kujtim Shala, Ivan Cvjetković, Aljoša Asanović, Mladen Mladenović i Marko Mlinarić.