Vatreni su prošli put slavili u danu odluke, a Daliću je repriza već donijela probleme

Hrvatska je naviknuta na borbu do samog kraja u kvalifikacijama za odlazak na veliko natjecanje. Rijetko to ide lako, a iako se nakon pobjeda nad Latvijom i Armenijom u rujnu činilo da će situacija biti ugodnija za Vatrene, ipak se dogodilo da odluka pada tek na kraju puta u kvalifikacijskoj skupini.

Prije večeri odluke protiv Armenaca na Maksimiru, Hrvatska se izborila za veliku šansu za Euro subotnjom pobjedom nad Latvijom u Rigi, a koji sat prije toga, tu priliku otvorio je remi Armenije i Walesa u utakmici odigranoj u Erevanu.

Hrvatska se, tako, našla u situaciji u kojoj je s Dalićem na klupi bila i u prošlom kvalifikacijskom ciklusu, a tada se kod kuće slavila pobjeda nad Rusima u večeri odluke na Poljudu.

Vatreni dominirali, Rusi se opirali

Bila je to posljednja utakmica u tadašnjoj hrvatskoj skupini u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u Katru, kada su Vatrenima trebala tri boda za prestizanje Rusije u borbi za prvo mjesto u grupi, a samo ta prva pozicija značila je izravan odlazak u Katar.

Nošena podrškom s tribina Poljuda, Hrvatska je dominirala, ali za trenutak odluke u dolasku do 1:0 trebalo je čekati jako dugo s obzirom na to da je presudni gol pao tek u 81. minuti, kada je loptu u mrežu svoje momčadi poslao ruski bek Fjodor Kudrjašov.

“Došli smo u situaciju da uvijek zadnje kolo dolazimo u tu borbu, izgleda da je to tradicija hrvatske reprezentacije. Kada je tako u zadnjem kolu, onda budemo dobri na velikom natjecanju. Daj Bože da tako bude i sada”, rekao je Dalić, prisjećajući se utakmice na Poljudu kada je u Splitu padala kiša, a kišno je danas i u Zagrebu, barem za sada.

⚽️🇭🇷 Hrvatsku je prije dvije godine isključivo pobjeda nad Rusijom vodila izravno u Katar.
Sličnosti? 👇 pic.twitter.com/bm8h5TBZKg

— HRT Sport (@HRTsport) November 21, 2023

Na konferenciji za novinare kojom je najavio utakmicu protiv Armenaca, Dalić je pričao i o tome da ovakav rasplet nije bio priželjkivan.

“Nisam imao u planu da ćemo se opet dovesti do toga da odlučujemo u zadnjem kolu. Listopad nas je koštao živaca i stresa”, rekao je izbornik, spominjući prošli mjesec koji je bio jako neugodan za njega i momčad.

Teško je bilo pronaći nešto pozitivno nakon listopadskih poraza od Turske u Osijeku i Walesa u Cardiffu, nakon čega su Velšani prestigli Hrvatsku u borbi za drugo mjesto, no rasplet subotnjih utakmica ipak je donio dobre vijesti za Vatrene koji sada sve drže u svojim rukama.

Dalić otkrio karte za presudnu utakmicu, jedan igrač otpao: ‘Nisam planirao da sad odlučujemo’

Za Dalića je listopad bio dodatno stresan, donio mu je probleme već i prije odlučujućeg studenog, s obzirom na to da je morao podnositi izvještaj članovima Izvršnog odbora Hrvatskog nogometnog saveza, hrvatskoj nogometnoj vladi, i to u prijevremenom terminu dok kvalifikacije još traju. Izbornik je tada dobio podršku za završetak kvalifikacija, a sada je s momčadi pred ostvarenjem cilja.

Opet je napeto, još jednom se sve odlučuje tek na kraju puta u skupini u kvalifikacijama, no Dalić je na to već naviknut i u prošla dva ciklusa u borbi za veliko natjecanje.

Prije SP-a kojem je 2018. domaćin bila Rusija, za Hrvatsku je utakmica odluke na kraju kvalifikacijske skupine bila ona protiv Ukrajine u Kijevu. Dalić je tada preuzeo posao dan nakon slabih 1:1 protiv Finske u Rijeci, na Rujevici, čime je bilo ugroženo drugo mjesto, a time i dodatne kvalifikacije za SP.

Smijenjen je Ante Čačić, došao je novi izbornik, a s Dalićem na klupi, Hrvatska je u gostima s 2:0 svladala Ukrajince i potom u dodatnim kvalifikacijama s 4:1 kod kuće pa 0:0 u gostima izbacila Grke. Nakon toga, pamti se i SP u Rusiji na kojem su Vatreni ostvarili svoj najveći uspjeh dolaskom do srebra.

U borbi za put u Rusiju bilo je jako napeto, a sada je situacija slična onoj prije odlučujuće utakmice za odlazak na SP u Katru, s nadom hrvatskih navijača da će sve završiti kao protiv Rusa na Poljudu – ili s još uvjerljivijom pobjedom u presudnoj večeri na Maksimiru.