Pronađen je novi planet neobičnog izgleda: ‘Mijenja razumijevanje našeg Sunčevog sustava’

Stručnjaci su koristeći svemirski teleskop James Webb otkrili fascinantan planet na kojem pada kiša pijeska. Ovaj planet neobičnog izgleda službeno se zove egzoplanet WASP-107b i ističe se oblakom silikatnog pijeska visoko u njegovoj atmosferi, dajući mu izgled pahulje. Zbog toga su ovaj planet nazvali ‘vanzemaljskim’, jer neodoljivo podsjeća na veliku pahulju.

James Webb svemirski teleskop, lansiran 2021. godine, donio je niz uzbudljivih otkrića, uključujući i tajanstvenu galaksiju u obliku upitnika. Sada, europski tim astronoma koristio je teleskop za promatranje i analizu atmosferskog sastava ovog egzoplaneta.

Otkrili su prisutnost vodene pare, sumpornog dioksida i oblaka silikatnog pijeska u raznolikoj atmosferi WASP-107b. Ovaj egzoplanet je jedan od najmanje gustih planeta poznatih astronomima, s veličinom sličnom Jupiteru, ali s samo 12 posto mase Jupitera.

Čudesan planet

Niska gustoća omogućila je znanstvenicima dublje promatranje atmosfere ovog planeta, prodirući čak 50 puta dublje nego što bi to bilo moguće kod gušćih planeta. Iznenađujuće je otkriće sumporovog dioksida, budući da zvijezda oko koje egzoplanet kruži emitira malu količinu svjetlosti visoke energije.

Međutim, atmosfera niske gustoće omogućuje prodor fotona u atmosferu WASP-107b, gdje se može dogoditi kemijska reakcija stvaranja sumporovog dioksida. Također, stručnjaci su primijetili kišu pijeska na površini planeta zbog prisutnosti oblaka visoko u atmosferi, sačinjenih od finih silikatnih čestica. Prema njihovim istraživanjima, oblaci pijeska formiraju se na sličan način kao i kiša na Zemlji, gdje kapljice neprestano padaju i kondenziraju se natrag u oblik oblaka, piše Indy100.

Leen Decin s Katholieke Universiteit Leuven u Belgiji, glavna autorica studije, objasnila je: “JWST revolucionizira karakterizaciju egzoplaneta, pružajući neviđene uvide nevjerojatnom brzinom.” Dodala je: “Otkriće oblaka pijeska, vode i sumpornog dioksida na ovom pahuljastom egzoplanetu ključna je prekretnica. Preoblikuje naše razumijevanje planetarne formacije i evolucije, bacajući novo svjetlo na naš Sunčev sustav.”