Zvijezda smrti se pojavila u 4. sezoni popularnog znanstveno-fantastičnog serijala Zvjezdani ratovi 1977. godine, a otad je raširila rasprave o tome može li takvo što zaista postojati, ili primijenjeno, može li satelit veličine Meseca, npr. uništiti puno veći objekt poput Zemlje. Časopis Astrobiology objavio je sažetak najnovijih istraživanja znanstvenika sa sveučilišta Leicester, Odsjeka za fiziku i astronomiju, u kojem tvrde da je takvo što moguće.

Oružje kojim je u Zvjezdanim ratovima najavljeno uništavanje većih planeta je superlaser i jedino je pitanje može li manji planet ili satelit proizvesti dovoljno energije da jednim takvim laserskim udarom uništi veći planet.

Zaključak Davida Boulderstona koji potpisuje navedeni rad je da može, a točan izračun koliko bi energije Zvijezdi smrti bilo potrebno možete pogledati slijedeći ovu poveznicu.