U noći s nedjelje na ponedjeljak na stadionu Lucas Oil u Indianapolisu odigrat će se 46. Superbowl, finalna utakmica američke profesionalne lige u američkom nogometu NFL, najveći sportski događaj u SAD-u, u kojoj će se za naslov najboljih boriti New England Patriotsi i New York Giantsi.

Bit će to "repriza" Superbowla otprije četiri godine u kojem su u dramatičnoj završnici Giantsi slavili sa 17-14, a pobjedničko polaganje postigao je Plaxico Burress samo 35 sekundi prije kraja dvoboja. Patriotsi su bili veliki favoriti za osvajanje naslova jer su te sezone bili neporaženi do Superbowla i doslovno su ih sekunde dijelile od savršene sezone, pa je najčešća riječ koja se spominjala u kampu Patriotsa u posljednja dva tjedna otkako su obje momčadi osigurale finale - osveta.

Poglavito su željni revanša trener i "quarterback" Patriotsa Bill Belichick i Tom Brady, dvojac koji već 12 godina stoji iza svih uspjeha momčadi sa sjeveroistoka SAD-a. Dvojac Belichick-Brady osvojio je tri naslova prvaka (2002, 2004, 2005), a jedini poraz u finalu nanijeli su im upravo Giantsi koje su i prije četiri godine vodili trener Tom Coughlin i "quarterback" Eli Manning, koji je bio proglašen najkorisnijim igračem finala prije četiri godine.

Kao i prije četiri godine u Glendaleu, dvoboj u Indianapolisu imat će i "hrvatski" štih jer obje momčadi imaju po jednog člana hrvatskog porijekla. Djed i baka trenera Patriotsa Billa Belichicka, Ivan Biličić i Marija Baković emigrirali su u SAD krajem 19. stoljeća iz Draganića pokraj Karlovca, a njegov otac Steve je promijenio prezime iz Biličić u Belichick. Bill Belichick je glavni trener Patriotsa od 2000. godine, te je sa 12 godina na istoj poziciji drugi najdugovječniji glavni trener u NFL-u iza Andyja Reida koji vodi Philadelphia Eaglese od 1999.

S druge strane je napadački linijaš Giantsa David Diehl kojemu je majka porijeklom Hrvatica prezimenom Bekavac. Diehl je rođen 1980. godine u Chicagu, ali je zahvaljujući baki s majčine strane odgajan u hrvatskom duhu, te na nadlaktici lijeve ruke ima tetoviran hrvatski grb. Diehl već devet godina igra u NFL-u, a čitavu je dosadašnju karijeru proveo u Giantsima s kojima je osvojio i Superbowl 2008.

Patriotsi su u osnovnom dijelu sezone imali omjer pobjeda i poraza 13-3, dok su Giantsi ostvarili omjer 9-7, ali u međusobnom susretu odigranom na stadionu Patriotsa u Foxborou 6. studenoga uspješniji su sa 24-20, a ključnim se pokazao napad Giantsa koji je započeo samo 1:36 minuta prije kraja utakmice, a završio pobjedničkim polaganjem 15 sekundi prije kraja.

Najveća snaga Patriotsa je napad predvođen sjajnim Bradyjem, a ove sezone Brady se ponajviše pouzdao u svoje "tight endove" Roba Gronkowskog i Aarona Hernandeza, ali nastup Gronkowskog je vrlo upitan zbog ozljede lijevog gležnja koju je zadobio u finalu AFC-a protiv Baltimore Ravensa. Ukoliko Gronkowski neće moći igrati, bit će to veliki udarac za ambicije Patriotsa, jer je sa 17 "touchdownova" u sezoni Gronkowski postavio novi rekord NFL-a za igrača na svojoj poziciji.

S druge strane, obrana Giantsa proigrala je u pravo vrijeme. U posljednja dva kola osnovnog dijela sezone Giantsi su morali svladati gradske suparnike Jetse, te Dallas Cowboyse kako bi se uopće plasirali u doigravanje, a to im je uspjelo zahvaljujući poboljšanoj igri u obrani. Potom su zahvaljujući novo pronađenoj čvrstoći u obrani uspjeli nadigrati Atlanta Falconse, branitelje naslova Green Bay Packerse i San Francisco 49-erse na putu do Superbowla. Usto, Manning je tijekom čitave sezone bio odličan u završnicama utakmica, prvenstveno u pronalaženju svojih "wide receivera" koji bi trebali imati prednost u odnosu na obranu Patriotsa, koja je statistički jedna od najslabijih u čitavom NFL-u, a to je pokazao i u pobjedi protiv New Englanda u sezoni.

Superbowl se ne može mjeriti s nijednim drugom sportskim događajem u SAD-u o čemu svjedoče i brojke o gledanosti, ali i vrijednosti reklamnog prostora. Tako je televizijska kuća NBC koja će ove godine prenostiti Superbowl sav reklamni prostor prodala još prije Dana zahvalnosti u studenome po prosječnoj cijeni za 30-sekundnu reklamu od 3.5 milijuna dolara. Prošle godine postavljen je novi rekord gledanosti Superbowl, dvoboj između Green Bay Packersa i Pittsburgh Steelersa pratilo je čak 111 milijuna TV-gledatelja u SAD-u, a ove godine se očekuje novi rekord.

Također, tradicija u Superbowlu je i da u poluvremenu na stadionu nastupa neka od najvećih američkih glazbenih zvijezda, a ove je godine red došao na "kraljicu popa" Madonnu.

Dosadašnji pobjednici Superbowla:

2011 Green Bay Packers - Pittsburgh Steelers 31:25 (Dallas, 105.000 gledatelja)

2010 New Orleans Saints - Indianapolis Colts 31:17 (Miami, 74.000)

2009 Pittsburgh Steelers - Arizona Cardinals 27:23 (Tampa, 70.500)

2008 New York Giants - New England Patriots 17:14 (Glendale, 71.100)

2007 Indianapolis Colts - Chicago Bears 29:17 (Miami, 74.512)

2006 Pittsburgh Steelers - Seattle Seahawks 21:10 (Detroit, 68.206)

2005 New England Patriots - Philadelphia Eagles 24:21 (Jacksonville, 78.125)

2004 New England Patriots - Carolina Panthers 32:29 (Houston, 71.525)

2003 Tampa Bay Buccaneers - Oakland Raiders 48:21 (San Diego, 67.603)

2002 New England Patriots - St. Louis Rams 20:17 (New Orleans,72.922)

2001 Baltimore Ravens - New York Giants 34:7 (Tampa, 71.921)

2000 St. Louis Rams - Tennessee Titans 23:16 (Atlanta, 71.253)

1999 Denver Broncos - Atlanta Falcons 34:19 (Miami, 74.803)

1998 Denver Broncos - Green Bay Packers 31:24 (San Diego, 68.912)

1997 Green Bay Packers - New England Patriots 35:21 (New Orleans,72.301)

1996 Dallas Cowboys - Pittsburgh Steelers 27:17 (Tampa, 76.347)

1995 San Francisco 49ers - San Diego Chargers 49:26 (Miami, 74.107)

1994 Dallas Cowboys - Buffalo Bills 30:13 (Atlanta, 72.817)

1993 Dallas Cowboys - Buffalo Bills 52:17 (Pasadena, 98.347)

1992 Washington Redskins - Buffalo Bills 37:24 (Minneapolis, 63.130)

1991 New York Giants - Buffalo Bills 20:19 (Tampa, 73.813)

1990 San Francisco 49ers - Denver Brocnos 55:10 (New Orleans, 72.919)

1989 San Francisco 49ers - Cincinnati Bengals 20:16 (Miami, 75.179)

1988 Washington Redskins - Denver Broncos 42:10 (San Diego, 73.302)

1987 New York Giants - Denver Broncos 39:20 (Pasadena, 101.063)

1986 Chicago Bears - New England Patriots 46:10 (New Orleans, 73.818)

1985 San Francisco 49ers - Miami Dolphins 38:16 (Stanford, 84.059)

1984 Los Angeles Raiders - Washington Redskins 38:9 (Tampa, 72.920)

1983 Washington Redskins - Miami Dolphins 27:17 (Pasadena, 103.667)

1982 San Francisco 49ers - Cincinnati Bengals 26:21 (Pontiac, 81.270)

1981 Oakland Raiders - Philadelphia Eagles 27:10 (New Orleans,76.135)

1980 Pittsburgh Steelers - Los Angeles Rams 31:19 (Pasadena, 103.985)

1979 Pittsburgh Steelers - Dallas Cowboys 35:31 (Miami, 79.484)

1978 Dallas Cowboys - Denver Broncos 27:10 (New Orleans, 75.583)

1977 Oakland Raiders - Minnesota Vikings 32:14 (Pasadena, 103.424)

1976 Pittsburgh Steelers - Dallas Cowboys 21:17 (Miami, 80.187)

1975 Pittsburgh Steelers - Minnesota Vikings 16:6 (New Orlenas, 80.997)

1974 Miami Dolphins - Minnesota Vikings 24:7 (Houston, 71.882)

1973 Miami Dolphins - Washington Redskins 14:7 (Los Angeles, 90.182)

1972 Dallas Cowboys - Miami Dolphins 24:3 (New Orleans, 80.591)

1971 Baltimore Colts - Dallas Cowboys 16:13 (Miami, 79.204)

1970 Kansas City Chiefs - Minnesota Vikings 23:7 (New Orleans, 80.562)

1969 New York Jets - Baltimore Colts 16:7 (Miami, 75.389)

1968 Green Bay Packers - Oakland Raiders 33:14 (Miami, 75.546)

1967 Green Bay Packers - Kansas City Chiefs 35:10 (L.A., 61.946)