U Beogradu je u petak, u 82. godini prestalo kucati srce Miljana Miljanića, dugogodišnjeg izbornika jugoslavenske nogometne reprezentacije i trofejnog trenera brojnih europskih klubova. Nakon duge i teške bolesti preminuo je nogometni stručnjak koji je reprezentaciju Jugoslavije vodio u tri navrata (1965.-1966., 1973.-1974., 1979.-1982.); čovjek koji je sa beogradskom Crvenom zvezdom osvojio deset trofeja, nakon čega je postao prvi stranac koji je u španjolskoj La Primeri osvojio duplu krunu.

Kada je došao u madridski Real 1974. godine pozvao je na početku svog mandata zagrebački Dinamo na prijateljsku utakmicu. Bila je to povijesna pobjeda Dinama u Madridu od 4:3, a tada je debitirao Zlatko Kranjčar.

Znao je sve o svakom igraču, a to ga je na koncu i sputavalo

Slovio je kao čovjek koji je znao sve, ali doslovce sve o svakom igraču i to ga je u nekim trenucima i sputavalo. Bio je vrhunski stručnjak, prvi kod nas koji se koristio modernom metodologijom treninga. Kao trener Crvene zvezde imao je jakih uspjeha, promovirao je Dragana Džajića i kao izbornik Jugoslavije otišao 1974. na Svjetsko prvenstvo. Tada je posrnuo pred naletima, ne menadžera kao danas, nego klubova pa je vodio dva 'Zvezdina' veterana Pavlovića i Dojčinovskog što je izazvalo buru javnosti. Jugoslavija je odigrala sjajnu partiju protiv svjetskih prvaka iz Brazila (0:0), dva puta je vratnica spašavala Brazilce. Nakon toga Miljanićevi izabranici su tukli Zair s 9:0, te prvu fazu natjecanja završili remijem (1:1) sa Škotskom.

Međutim u slijedećem krugu igrači su se međusobno posvađali jer nisu stigle premije i 'color televizije', a ta sjajna momčad koja je mogla biti ravna Cruyffovoj Nizozemskoj ili Njemačkoj je tijesno izgubila sva tri susreta u slijedećem krugu. Nakon toga Miljanić je na brzinu smijenjen, a novinari su ga optuživali da je sve znao o svima a ništa o sebi...

Bio je Miljanić izbornik Jugoslavije i 1982. godine na Svjetskom prvenstvu u Španjolskoj. Tada su njegovi izabranici bili u skupini sa domaćinom, Sjevernom Irskom i Hondurasom. Pripreme su bile iznimno teške i dugačke, a Zlatko Vujević, koji je inače slovio za fizički najspremnijeg nogometaša bivše države, pojadao se nakon završetka istih 'ljudi moji ovo je bilo prenaporno'. Miljan Miljanić se oslanjao na svoju metodologiju, a u jednoj je prilici novinarima kazao da zna svaki broj kopačke, od svakog igrača iz tri reprezentacije protiv kojih je Jugoslavija imala odmjeriti snage'.

Na spomenutom Svjetskom prvenstvu iznenadio ga je danski sudac Sorensen koji je u uvodnoj utakmici protiv Španjolaca dosudio jedanaesterac, nakon što je Velimir Zajec napravio prekršaj nad Lopez Fuarteom – izvan kaznenog prostora. Najstrožu kaznu izveo je Juanito, ali veličanstveni vratar Dragan Pantelić 'Panta' brani udarac Španjolcu. Spomenuti Danac odlučio je da se penal treba ponoviti, a iz drugoga je pokušaja precizan bio Fuarte.

Druga utakmica donijela je nevjerojatan šok, jer je Jugoslavija izgubila od Sjeverne Irske. Jedini gol postigao je najmlađi igrač na travnjaku Norman Whiteside, tada mlada nada Manchester Uniteda.

U zadnjoj utakmici reprezentacija Jugoslavije trebala je pobjedu od 2:0 protiv Hondurasa kako bi sigurno prošla dalje, a pobjeda od jednog gola razlike pokazala bi se dovoljnom ukoliko bi Španjolci tukli Irce. Međutim Sjeverna Irska slavila je protiv Španjolske, a tom je slučaju reprezentaciji Jugoslavije 2:0 protiv Hondurasa. Do 90. minute mreže su miroavale, a Milanić je u zadnjim sekundama utakmice u vatru poslao Miloša Pestića koji je u prvom napadau sam prešao sve igrače, nakon čega su ga srušili u kaznenom prostoru. Vladimir Petrović Pižon iz penala donosi Jugoslaviji pobjedu, ali kako se pokazalo to nije bilo dovoljno. Novinari i javnost Miljanića su razapeli na stup srama.

'Plakat ću za čovjekom koji nije poznavao granice'

Miljan Miljanić bio je voljen od strane hrvatskih igrača, nije bio nacionalist, a početkom 90-ih jasno je dao do znanja kako ne želi imati veze sa Slobodanom Miloševićem i 'velikosrpskom politikom'. Miljanić će se pokazati 'čovjekom' i u trenucima kada je najviše pomagao Ivanu Gudelju nakon što je ovaj hrvatski nogometaš obolio od žutice.

Jedna od zanimljivosti vezanih za život Miljana Miljanića jest i ona kada se zauzeo za Zvonimira Bobana nakon što je ovaj fizički nasrnuo na policajca tijekom prvenstvene utakmice Dinama i Crvene zvezde. Svojim ugledom i lobiranjem Miljanić je uvelike utjecao da Bobana pomiluju, te da ga pozovu u reprezentaciju Jugoslavije koja je igrala utakmicu protiv Farskih otoka. O tome koliku je ulogu imao u karijeri Zvone Bobana govori i podatak da ga je ovaj pozvao na oproštajnu utakmicu na Maksimiru kao počasnog gosta.

Povodom smrti Miljana Miljanića razgovarali smo i sa glavnim tajnikom Hrvatskom nogometnog saveza Zorislavom Srebrićem koji, kako nam je kazao, nije siguran tko bi kome trebao izraziti sućut.

- Čime sam čuo ovu tužnu vijest izrazio sam sućut Fudbalskom savezu Jugoslavije. Makar, mogli bi i oni meni izraziti sućut budući da sam imao časti raditi s Miljanićem više od trideset godina. Bio je to čovjek koji je poznavao samo etičke i moralne granice. O njegovim nogometnim kvalitetama ne treba trošiti previše daha. Zlatnim slovima upisao se u povijest Crvene zvezde, Jugoslavije, te madridskog Reala – kazao nam je ožalošćeni Srebrić.

Kao prvi stranac koji je osvojio duplu krunu u španjolskom nogometu ne treba čuditi da je i Real Madrid na svojim službenim stranicama umah objavio vijest o smrti Miljana Miljanića. A kada iz redova najtrofejnijeg svjetskog kluba kažu 'nažalost posljednji se puta opraštamo s čovjekom koji nas je zadužio u nogometnom smislu, ali još više u ljudskom', svaka riječ više je suvišna.