Znanstvenici su nedavno otkrili četiri nove vrste kameleona i svrstali ih među najmanje svjetske gmazove. Odrasli primjerak najmanje vrste velik je tek nešto više od 2,5 cm. Četiri nove vrste pripadaju rodu 'Brookesia', poznatom i kao 'lisnatim kameleonima' koji žive u udaljenim prašumama sjevernog Madagaskara. Već je poznato kako ovaj rod 'sadrži' male vrste na koje se često gleda kao 'maloljetnike' svojih većih poznatijih rođaka, no super-maleni patuljasti gušter pronađen na Britanskim djevičanskim otocima još je mrvicu sitniji.

Budući da kameleoni svi izgledaju prilično slično, istraživači su koristili genetsku analizu ne bi li sa sigurnošću utvrdili da pripadaju različitim vrstama. Vrsta Brookesia obično živi u malom rasponu. Polovica članova ovog roda nalazi se na samo jednom mjestu, a najmanji od novo-pronađenih vrsta, Brookesia Micra, živi samo na malenom otoku Nosy Hara. Ekstremna minijaturizacija ove vrste česta je među otočnim populacijama. 'Otočno popatuljavanje' može se dogoditi zbog ograničenih sredstava i pritisaka brže reprodukcije.

- Ekstremna minijaturizacija ovih patuljastih gmazova može biti popraćena brojnim specijalizacijama tijela, a to predstavlja obećavajuće polje za buduća istraživanja, rekao je u priopćenju Frank Glaw, glavni autor studije dodavši kako je najbitnije da se svi skupa usredotočimo na očuvanje ovakvih mikroendemičnih vrsta koje su pod velikom prijetnjom nestanka s lica zemlje zbog sve većeg krčenja šuma.